Starship

Introduction

Starship est le vaisseau spatial révolutionnaire de SpaceX, conçu pour des missions interplanétaires et une réutilisation totale. Associé au lanceur Super Heavy, il vise à transporter des humains et des charges massives vers la Lune, Mars, et au-delà. En avril 2025, il est en phase de tests avancés, avec des ambitions de colonisation martienne d’ici 2030.

Caractéristiques Techniques

• Hauteur : 120 mètres (avec Super Heavy)
• Diamètre : 9 mètres
• Poussée : 70 méganewtons (33 moteurs Raptor sur Super Heavy, 6 sur Starship)
• Capacité : 150 tonnes en LEO, jusqu’à 250 tonnes avec ravitaillement orbital
• Carburant : Méthane (CH4) et oxygène liquide (LOX)
• Matériau : Acier inoxydable 301
• Passagers : Jusqu’à 100 personnes

Histoire et Tests

Le développement de Starship a débuté en 2012 sous le nom de "Mars Colonial Transporter". Les premiers prototypes, comme SN5, ont volé en 2020, mais c’est le vol IFT-3 en mars 2024 qui a marqué un tournant avec une séparation réussie des étages et une rentrée partielle. En 2025, SpaceX a effectué plusieurs vols orbitaux, testant le bouclier thermique (composé de 18 000 tuiles hexagonales) et le ravitaillement en orbite, clé pour les missions longues.

Un moment mémorable : lors d’IFT-2 en novembre 2023, Super Heavy a explosé après séparation, mais Starship a continué son vol, prouvant sa résilience.

Objectifs et Missions

Starship est au cœur du programme Artemis de la NASA, avec un alunissage prévu en 2026 comme module lunaire. Sur Mars, SpaceX planifie une mission cargo en 2028, suivie d’un vol habité en 2030 pour établir une base autosuffisante avec des habitats, des serres et des centrales solaires. Elon Musk envisage aussi des vols point-à-point sur Terre (ex. Paris-New York en 30 minutes).

Innovations et Défis

Les moteurs Raptor, avec une poussée de 230 tonnes chacun, sont les plus puissants jamais construits. Le choix de l’acier inoxydable, peu coûteux et résistant, contraste avec les composites légers des concurrents. Cependant, les défis restent : maîtriser la rentrée atmosphérique et produire du carburant sur Mars via le procédé Sabatier.