Starlink

Introduction

Starlink est une constellation de satellites développée par SpaceX pour fournir un Internet haut débit mondial. Lancée en 2019, elle compte plus de 7 000 satellites en orbite basse (LEO) en avril 2025, avec un objectif final de 42 000 unités. Ce projet révolutionne la connectivité, en particulier dans les zones rurales et isolées, tout en générant des revenus pour financer les ambitions martiennes de SpaceX.

Caractéristiques Techniques

Caractéristiques des Satellites

• Altitude : 340 à 550 km
• Nombre de satellites : 7 000+ en avril 2025
• Poids : 260 kg (V1), jusqu’à 1 250 kg (V2 Mini)
• Technologie : Lasers inter-satellites pour une couverture fluide

Caractéristiques du Service Internet

• Vitesse : 50-200 Mbps (standard), jusqu’à 1 Gbps (premium)
• Latence : 20-40 ms
• Couverture : 70 pays, 2,5 millions d’abonnés

Développement et Déploiement

Le premier lot de 60 satellites a été lancé le 23 mai 2019 par une Falcon 9. Depuis, SpaceX a accéléré le rythme, déployant jusqu’à 120 satellites par mois en 2025 grâce à des lancements groupés. La version V2 Mini, introduite en 2023, est plus grande et offre une capacité accrue, tandis que les lasers inter-satellites (opérationnels depuis 2024) permettent une transmission sans relais terrestres, essentielle pour les régions polaires et les océans.

Starlink a également collaboré avec des compagnies aériennes et maritimes, équipant des avions et des navires avec des terminaux mobiles depuis 2024.

Impact et Controverses

Avec des revenus annuels dépassant 5 milliards de dollars en 2025, Starlink finance une part significative du développement de Starship. Il a transformé la vie dans des zones comme l’Afrique rurale ou l’Arctique. Cependant, la constellation suscite des critiques : les astronomes déplorent la pollution lumineuse (réduite par des visières depuis 2021), et des inquiétudes émergent sur la gestion des débris spatiaux, bien que SpaceX désorbite activement ses satellites en fin de vie.

Avenir

SpaceX vise une couverture mondiale complète d’ici 2027, avec des extensions comme Starlink Direct-to-Cell (connexion directe aux smartphones, testée en 2025). À long terme, cette infrastructure pourrait soutenir les communications sur Mars.